Rok 2022: Medzi hŕstkou preživších ľudí a nekonečnou armádou strojov už celé desaťročia zúri vojna. Rok 1997: Umelá inteligencia známa ako Skynet nadobudla vedomie a rozpútala vojnu proti ľudstvu. Uprostred tohto konfliktu, ktorý spája budúcnosť s minulosťou, sa ocitá vojačka vyslaná späť v čase, aby zmenila osud ľudstva. Prichádza do roku 1997, aby chránila vedca menom Malcolm Lee, ktorý pracuje na spustení nového systému umelej inteligencie. Ten má slúžiť ako protiváha k hroziacemu útoku Skynetu na ľudstvo. Zatiaľ čo sa Malcolm snaží vysporiadať s morálnymi dilemami svojho výtvoru, stáva sa terčom neúprosného zabijaka z budúcnosti – čo navždy zmení osud jeho troch detí.